Mulheres no Esporte: Natalia FN Bittencourt, membro do Comitê Científico da Conferência Mundial do COI sobre Prevenção de Lesões Esportivas

Natalia Bittencourt vem com um currículo impressionante. O fato de abranger quatro carreiras – pesquisadora, clínica, gestora e empreendedora – a torna uma raridade no Brasil e uma fonte de inspiração para a geração mais jovem de fisioterapeutas esportivos. 

Para citar apenas uma de suas conquistas, Natália é a primeira fisioterapeuta esportiva do Brasil a fazer parte do Comitê Científico da Conferência Mundial do COI sobre Prevenção de Lesões Esportivas. 

A motivação de Natalia para trabalhar no esporte vem da experiência com ferimentos pessoais; depois de sofrer uma lesão no LCA aos 16 anos como jogadora de vôlei, ela “não queria que outros atletas tivessem o mesmo problema que ela”. Ela passou a estudar fisioterapia na universidade, onde se concentrou em lesões esportivas. 

Seu primeiro emprego foi como fisioterapeuta esportiva no Minas Tênis Clube do Brasil, um clube poliesportivo com mil atletas de oito modalidades. Especializada em vôlei, Natália passou a ser responsável pela seleção feminina, participando de cinco campeonatos nacionais. No mesmo período, Natalia foi convidada para trabalhar como fisioterapeuta de Seleção Brasileira Sub-20 de Voleibol Feminino. 

Tendo como principal motivação avançar no processo de avaliação do PT esportivo, Natalia avaliou mais de 6.000 atletas e desenvolveuped o processo que tem sido referência no Brasil para outros clubes e esportes. O programa preventivo que ela desenvolveu como Chefe do Departamento de Fisioterapia Esportiva em Minas reduziu 20% de lesões e 40% de tempo perdido em atletas juvenis e de elite. 

Quando questionada sobre a atual desigualdade de gênero na indústria do esporte, Natalia oferece soluções, em vez de insistir no problema em si. “Debates abertos na área esportiva, onde reunimos dirigentes de clubes esportivos, profissionais de saúde e técnicos, para discutir mitos e problemas, podem ajudar a esclarecer ideias antigas e ultrapassadas relacionadas à mulher no esporte.”

Natalia também luta contra a mentalidade 'é quem você conhece e não o que você conhece' que tantas vezes surge e destaca como a indústria deve “implementar um processo de trabalho que contrate pessoas com base na competência, não apenas por sugestão de pessoas conhecidas. ”

Quando partimos para os desafios da carreira, Natalia indica lidar com o caráter competitivo entre diferentes profissionais do esporte, como S&C, treinadores, fisioterapeutas esportivos e médicos. Colaborar com todas essas carreiras diferentes “às vezes pode ser desafiador – devemos buscar soluções em vez de lutar para encontrar culpa.”

No entanto, quando o trabalho em equipe é bem-sucedido, tem um grande impacto nos atletas. Um dos momentos marcantes de Natália foi a passagem pela seleção feminina de vôlei do Minas Tênis Clube na última temporada. Eles ganharam o campeonato, o que foi um desafio significativo, pois os três atletas mais valiosos tinham tendinopatia patelar grave. 

“Trabalhando com outros dois PTs esportivos e médicos, concluímos um processo de monitoramento baseado em evidências e melhoramos a funcionalidade desses atletas de forma que, no início da temporada, eles saltavam apenas 10 vezes em um jogo, mas terminaram a temporada realizando 90 por jogo.

Como CEO do aplicativo PHAST (Ferramenta de Avaliação de Fisioterapia), pesquisadora Ph.D no VU Medical Centre, em Amsterdã, e editora associada do Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy, seu respeito na indústria esportiva é amplo. 

Natalia acredita que nos próximos 10 anos, o desenvolvimento de tecnologias como IA e aprendizado de máquina será um grande benefício para a indústria esportiva. “Poder usar esta tecnologia como uma ferramenta prática para combinar informações relacionadas ao sistema musculoesquelético, carga, variáveis psicológicas e fisiológicas será inestimável.” Essas informações coletadas coletivamente podem permitir que os praticantes formem um processo de avaliação de risco ainda mais eficaz, “visando prevenir lesões esportivas sob medida para cada atleta individual, não apenas para grupos”.

Deixando-nos com essa nota, fica claro que tudo o que Natalia faz tem um foco futuro, e a variedade em sua carreira é uma conquista em si; “a pesquisa me torna um clínico melhor e a prática me ajuda a criar questões de pesquisa úteis.”