Come la squadra di pallacanestro dell’Alliance Sport Alsace ha eliminato le incertezze dall’allenamento

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Sport a catapulta

Punti chiave:

• Lo staff di preparazione fisica dell’Alliance Sport Alsace ha sostituito le stime soggettive del carico di allenamento con dati oggettivi provenienti dal Vector T7 e dalla frequenza cardiaca, ottenendo così elementi concreti a sostegno di ogni colloquio con allenatori e giocatori.

• Corentin Zuccaro ha creato un modello di microciclo basato sul Match Player Load, fissando un obiettivo di intensità giornaliera per ogni sessione che lo staff tecnico ha poi tradotto in esercizi di pallacanestro.

• I dati forniti da Catapult hanno rivoluzionato la routine pre-partita del club e hanno aiutato una rosa ridotta a soli sette giocatori a recuperare in tempo per vincere dopo soli tre giorni di riposo.

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Cinque club, un'unica ambizione

L'Alsazia settentrionale si trova al confine tra Francia e Germania, a pochi chilometri da Strasburgo. Non è una regione che verrebbe in mente agli appassionati di pallacanestro a livello internazionale. Nel 2021, le sue squadre hanno deciso di cambiare questa situazione. 

Cinque società locali si sono fuse in un’unica entità: l’Alliance Sport Alsace, nota semplicemente come ASA. La nuova società ha rilevato la licenza professionistica del BC Gries-Oberhoffen e si è prefissata un unico obiettivo: costruire una squadra in grado di raggiungere la massima serie francese.

I progressi furono rapidi. Nel 2025, l’ASA raggiunse la finale dei play-off di promozione per l’Élite 2 alla Forest Arena, a una sola vittoria dalla Betclic Élite. Perse contro Le Portel. Un club fondato da soli quattro anni era arrivato a una sola partita dal massimo livello del basket francese.

I tifosi chiamano la squadra “Les Irréductibles”. Il soprannome calza a pennello per un club che ha fatto della capacità di ottenere di più con meno la propria forza. Ma per continuare a ridurre il divario rispetto a rivali più grandi e con maggiori risorse finanziarie, l’ASA ha deciso di innalzare gli standard in ogni aspetto della propria attività, compresa la preparazione degli atleti.

È qui che entra in gioco Corentin Zuccaro, il preparatore atletico della squadra.

La sfida: prendere i giocatori in parola

Prima di Catapult, l’unico indicatore del carico di allenamento di cui disponeva Corentin proveniva dagli stessi giocatori.

«Avevo a disposizione solo una misura soggettiva del carico di allenamento», spiega. «È fondamentale, ma non può guidare l’intero processo di pianificazione. Quando ci si affida ai giocatori perché siano loro stessi a riferire il proprio carico, non resta che fidarsi di ciò che dicono».

Inoltre, questo lo lasciava a corto di prove quando discuteva del carico di lavoro con lo staff tecnico. Nel basket, l’opinione dell’allenatore ha un peso enorme, e Corentin si rese conto che le ricerche e i concetti esposti a voce raramente riuscivano a far cambiare una decisione.

«I dati dettagliati e tangibili sono il fondamento di qualsiasi discussione», afferma. «Che si tratti di aumentare il carico, di ridurlo o di personalizzarlo in base ai minuti giocati».

Anche l’autovalutazione nascondeva proprio quei dettagli di cui Corentin aveva più bisogno. Il corpo di ogni giocatore assorbe lo stress meccanico in modo diverso, su assi di movimento diversi e a intensità diverse. Senza vedere cosa avesse effettivamente fatto ogni giocatore durante una sessione, non poteva adattare la preparazione a ciò che quel giocatore avrebbe dovuto affrontare in partita.

ASA ha dotato la squadra del Vector T7 di Catapult, abbinato ai cardiofrequenzimetri Polar H9. La scelta è stata dettata dal budget. Lo stesso vale per lo stato della ricerca: la frequenza cardiaca nel basket d’élite è stata studiata in modo approfondito, mentre i dati sul movimento sono ancora in fase di sviluppo.

«L’aggiunta della frequenza cardiaca ci ha fornito una rete di sicurezza», afferma Corentin.

Insieme, i due dispositivi mostrano lo sforzo meccanico a cui è sottoposto il corpo di ciascun giocatore e il dispendio cardiovascolare necessario per generarlo.

Una settimana costruita a ritroso a partire dalla partita

Il sistema di Corentin parte dalla partita. Ogni incontro genera un indice di " Player Load " e un profilo di intensità, che diventano il punto di riferimento per la settimana successiva.

Per ogni giornata di allenamento, stabilisce un’intensità obiettivo e un “ Player Load ” totale in base a quanto tempo manca alla prossima partita. Lo staff tecnico progetta quindi gli esercizi di pallacanestro per raggiungere tale obiettivo.

Per verificare che gli esercizi siano efficaci, Corentin tiene sotto controllo due aspetti in ogni sessione:

• L'allenamento completo, con tutte le esercitazioni incluse.
• Le fasi di gioco cinque contro cinque, simili a quelle di una partita vera e propria, che lo caratterizzano.

Confronta i dati delle situazioni cinque contro cinque con l'intensità effettiva della partita e stabilisce l'obiettivo della giornata di conseguenza. Riprodurre l'intensità della partita. Oppure scendere del 20% al di sotto di essa. Oppure scendere del 50%.

L'insieme delle metriche è volutamente limitato. Player Load e Player Load al minuto. Sforzi ad alta intensità, misurati come Player Load al di sopra della fascia 4. Qualità dello sforzo, espressa come percentuale del totale Player Load svolta ad alta intensità. Frequenza cardiaca massima e media.

Questo approccio ha già modificato una parte della routine dell’ASA. L’allenamento standard che lo staff tecnico svolgeva il giorno prima della partita si è rivelato troppo intenso, privando i giocatori delle energie di cui avevano bisogno la sera successiva. Corentin ha spostato quell’allenamento a due giorni prima della partita e ha deciso che la vigilia della partita sarebbe stata dedicata esclusivamente al lavoro a metà campo. Il cambiamento è rimasto in vigore.

Tre segnali di affaticamento

Gli stessi dati proteggono i giocatori tra una partita e l’altra. Quando Corentin nota che la frequenza cardiaca massima cala nel corso di diversi giorni, l’intensità dell’allenamento diminuisce e un giocatore segnala di sentirsi stanco, interpreta questa combinazione come un segnale di allarme. Se i tre segnali coincidono, la società modifica la frequenza delle presenze e il volume di allenamento di quel giocatore.

La scorsa stagione, quel processo è stato messo alla prova. A causa degli infortuni, la squadra si è ritrovata con soli sette giocatori disponibili. Dopo una partita intensa, che hanno perso, l’incontro successivo era in programma tre giorni dopo, con due sessioni di allenamento nel frattempo.

Corentin ha valutato l'Player Load e complessiva e l'intensità di gioco dimostrate dai sette giocatori. Sulla base di questi dati, lo staff tecnico ha concesso alla squadra un giorno di riposo in più e ha sostituito una sessione collettiva con un'analisi video e esercitazioni di tiro.

«Ogni giocatore è sceso in campo per la partita successiva più riposato», dice Corentin. «E l’abbiamo vinta».

Dal panico alla ripresa

Anche i giocatori possono visualizzare i dati, ma con una regola: ciascuno vede solo i propri risultati. Tra questi figurano l’Analisi del Movimento Inerziale (IMA), il numero di accelerazioni ad alta intensità, le decelerazioni, i cambi di direzione a sinistra e a destra e i salti effettuati durante l’allenamento. Il confronto avviene sempre con se stessi, giorno dopo giorno.

La prima reazione è stata l'ansia.

«All’inizio vanno nel panico», ammette Corentin. «Sono preoccupati che lo staff tecnico possa non essere soddisfatto dell’allenamento».

La cosa è passata nel giro di pochi giorni. Ora la maggior parte dei giocatori chiede i propri risultati senza che nessuno glielo suggerisca. Vogliono sapere in cosa possono migliorare e se un problema tecnico o tattico in campo sia collegato al modo in cui si muovono durante gli allenamenti.

«La maggior parte dei giocatori impara presto ad apprezzare questo strumento», afferma. «Ritengono che li aiuti a migliorare».

Si parte!

Corentin è sincero riguardo alla situazione dell’ASA. Il club è all’inizio del suo percorso con Catapult e i dati circolano tra i vari reparti con una frequenza inferiore a quella che lui vorrebbe. Pochissimi club del livello dell’ASA monitorano i propri atleti.

Il passo successivo consiste nel modificare il modo in cui vengono utilizzate le informazioni.

«A lungo termine, l’idea è quella di condividere le informazioni sui giocatori tra i membri dello staff, in modo da poter reclutare meglio», spiega. «Soprattutto quando un giocatore sta tornando in campo dopo un infortunio.»

In questo modo i dati raccolti durante gli allenamenti verrebbero integrati nella pianificazione della rosa, in modo che il profilo fisico di un giocatore influenzi le decisioni relative ai nuovi acquisti del club e alla loro gestione.

Per una società che è arrivata alla finale di promozione quattro anni dopo la sua fondazione, l’ambizione è più che giustificata. Alla domanda su cosa direbbe a un’altra società che sta valutando Catapult, Corentin non lascia spazio a dubbi.

«I dati sono diventati indispensabili per me per quantificare e personalizzare l’allenamento», afferma. «Se c’è un budget da investire, non esitate».

“Catapult ci permette di raggiungere un nuovo livello di comprensione e analisi dei nostri atleti. Il nostro obiettivo era migliorare le prestazioni. Grazie a Catapult, lo stiamo raggiungendo.”